近年來，發達國家對地下物流系統研究和發展的興趣激增，發展較快的是荷蘭和德國。現代管道和隧道貨物運輸系統仍在發展之中，是一個長遠發展項目，初期可小規模應用該系統，并逐步形成城市地下物流系統網絡。一般可以應用于如下四個領域:

(l)在城市地區，作為郵局、零售商、食品商、辦公和消費者等貨運供給系統，這類系統主要是小型的貨運單元。荷蘭的烏得勒支、萊頓和提爾堡，日本的東京以及英國的倫敦都己進行了相關的可行性研究。

(2)在工業區、物流中心、交通樞紐、飛機場、港口等內部或相互之間作為聯系系統，這類系統主要是小型的貨運單元、海運集裝箱以及飛機貨件等。如荷蘭的SchiPhol的OLS工程。在荷蘭的Geleen工業電廠也進行了相關的可行性研 究。

(3)作為農產品、礦石和固體廢物長距離供應和收集系統。在該應用領域，一般主要是利用艙體運輸管線，在日本、美國和前蘇聯等國家得到了應用和發展。

(4)作為內陸與海港之間的集裝箱運輸，在美國、德國、比利時等國家開展了相關的研究，不過現在還沒應用。

也有人提出該系統可發展成為繼公路、鐵路、水運和空運之后的第5種運輸方式。在國外，一些未來學家甚至考慮的更超前。將來隧道運輸系統將進行長距離的貨運和客運。這些概念基于大直徑的隧道(直徑約為5m)和更高的運輸速度(在300-500km/h之間)。另一方面，水、天然氣、暖氣和污水處理網已經進入家庭、商業和工業企業，以城市地下物流系統為基礎形成物流網絡的形式，也可把工廠、超市、社區和家庭都連接起來，直接將貨物運送到千家萬戶，從而使電子購物的理想變成現實。